Hotet mot Australiens biodiversitet

I takt med att klimatet blir allt varmare och bränderna som sprider sig över Australien så riskeras vattenbrist på torra land, jord erosion, vegetationsförlust och en minskning av den tropiska grödan. Alla dessa faktorer är knutna till en mängd olika ekosystem och djurarter som är beroende av dessa. Bränderna förstör hem och mattillgångar för djurarter (IPCC). Vilda bränder i länder som Australien är relativt vanliga och är viktiga ekologiska processer. Bränderna som sker just nu i Australien är däremot alltför intensiva för att gynna ekologin.

Australien är rikt med många olika djurarter och med en bred biodiversitet som inte liknar något annat land. I takt med att de pågående bränderna blir större och mindre kontrollerbara, klarar många djur inte av att fly från förödelsen. De djur som faktiskt överlever måste hitta ett ställe där man kan ta skydd från det extrema klimatet och elden; ihåliga stockar eller träd samt hål i marken är livsnödvändiga för många djur. Därefter är bristen på föda ett stort problem och många djur riskerar att bli utsvultna. Även hotet från andra djur kvarstår, speciellt för djur som tidigare kunnat gömma sig från predatorer. De flesta gömställen och bon är förstörda och lämnar djur exponerade. De djur som lyckas med att fly från elden till en plats där elden inte har varit, kan möta andra motgångar. Dessa ställen tenderar att överflöda med djur som flytt, och därmed begränsas mattillgångar och ställen att bygga bo på ganska snabbt.

Ett exempel på detta var en annan brand som skedde 2007, då flera olika djurarter hade tvingats flytta till en liten del som var oskadd. Resultatet blev att platsens resurser snabbt tog slut, och det räckte inte till med mat till alla.

Djurarter som kan gräva och som bor under marken brukar klara sig undan elden eftersom de är vana med att gräva gångar, exempelvis vombater. Termitkolonier tros vara oskadda och arter av ödlor som kan gräva har en större överlevnadsrisk. Fåglar kan klara sig eftersom de kan flyga och därmed ha en större rörlighetsförmåga. Trots detta finns det många exempel på falkar och andra stora rovfåglar som inte lyckats undkomma elden. Flyttfåglar måste ändra riktning eftersom de inte längre kan göra stopp längs östkusten i Australien. De som är drabbade värst av elden är landlevande djur som bor i isolerade befolkningar och har begränsad kapacitet att fly, som exempelvis koalor, pungdjur och kakaduor.

Bränderna förstör inte bara bon för djur, utan även nödvändiga resurser som hör till ekosystemen i Australien. För träd som producerar föda för djur kan det ta upp till flera decennier att återhämta sig. Allmän vegetation kan komma att återhämta sig snabbare, beroende på regnfall. I framtiden måste det bevaras så mycket skogsmiljö som möjligt, eftersom flera arter är beroende av dessa.

Källa: (Lewis, Dyani, `Deadly Silent`: Ecologist describes Australian wildfires’ devastating aftermath (2020), nature.com)

Av Fredrika Hagberg